Introductie

Stephan Balkenhol is een beeldhouwer in de strikte zin van het woord. Hij hakt figuratieve motieven, voorstellingen van mensen en dieren, uit hout, zowel in vrijstaande, driedimensionale beelden, als in tweedimensionale reliëfpanelen. In later werk combineert Balkenhol zijn typische, zgn. figurenzuilen met kleurrijke reliëfpanelen. Zodoende slaat hij vanuit de beeldhouwkunst een brug naar de schilderkunst en naar haar mogelijkheden van afbeelden. Historisch gezien ligt het belang van Stephan Balkenhol daarin dat hij, uitgerekend in de nadagen van Concept & Minimal Art, de minimale vormentaal verzoent met de figuratieve beeldhouwkunst in hout. Wars van de vooroordelen die rusten op de aloude traditionele Europese houtsnijkunst en op het vermeend onverzoenbaar karakter ervan met moderne en hedendaagse kunst, ontwikkelde Balkenhol gedurende de laatste drie decennia een geheel oorspronkelijk en onnavolgbaar oeuvre.

Tot de belangrijkste solotentoonstellingen van Stephan Balkenhol behoren zijn exposities in Kunsthalle Emden, Duitsland (2018), Centro de Arte Contemporáneo de Málaga, Spanje (2018), het MMOMA – Moscow Museum of Modern Art, Rusland (2016), de Fondation Fernet-Branca, Saint-Louis, Frankrijk (2016), het Leopold-Hoesch-Museum Düren, Duitsland (2015), de Landesgalerie Linz, Oostenrijk (2014-2015), het Kunstmuseum Ravensburg, Duitsland (2014), de Sankt Elisabethkerk in Kassel, Duitsland (2012), het Musée de Grenoble, Frankrijk (2010), de Deichtorhallen in Hamburg, Duitsland (2009), het National Museum of Art in Osaka, Japan (2005) en het Sprengel Museum in Hannover, Duitsland (2003). In 2006-2007 reisde een omvangrijke tentoonstelling van zijn werk van de Staatliche Kunsthalle Baden-Baden, Duitsland naar het MKM Museum Küppersmühle für Moderne Kunst in Duisburg, Duitsland en verder naar het Museum der Moderne Salzburg Mönchsberg, Oostenrijk. Stephan Balkenhol stelt tentoon in Deweer Gallery sinds 1987. Met de solotentoonstelling ‘30 Years Stephan Balkenhol & Deweer Gallery - A Brilliant Story Since 1987’ vierde Deweer Gallery in 2017 een vruchtbare samenwerking en een intense vriendschap.

Alhoewel Stephan Balkenhol vooral bekend staat voor zijn figuratieve houten sculpturen, vinden we in de publieke ruimte - in steden als Berlijn, Chicago, Johannesburg, Kortrijk, Londen, Parijs en Salzburg - monumentale bronzen sculpturen van zijn hand. Beeldhouwwerken van de internationaal vermaarde kunstenaar zijn opgenomen in de belangrijkste museale en particuliere collecties wereldwijd, o.a. in die van het M HKA - Museum voor Hedendaagse Kunst Antwerpen, de Neue Nationalgalerie in Berlijn en het Hirshhorn Museum and Sculpture Garden in Washington, VS.